La sédentarité, un risque silencieux

On sait que faire du sport est bon pour la santé. On sait moins que rester assis de façon prolongée est, en soi, un facteur de risque, indépendamment de l'activité physique par ailleurs. La sédentarité (le temps passé assis ou allongé en éveil) est associée à une augmentation des risques cardiovasculaires, métaboliques et de mortalité, selon un large corpus d'études et les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), relayées en Suisse par l'Office fédéral de la santé publique (OFSP). Autrement dit, on peut faire une séance de sport et rester néanmoins trop sédentaire le reste de la journée.

Ce constat est particulièrement pertinent à l'ère du travail de bureau et des écrans, où beaucoup passent la majorité de leurs journées assis. La bonne nouvelle : réduire la sédentarité ne demande pas de devenir sportif de haut niveau. Simplement bouger plus souvent dans la journée, interrompre les longues périodes assises, marcher davantage — ces gestes ont un effet protecteur réel. La lutte contre la sédentarité est complémentaire de l'activité physique structurée, pas confondue avec elle.

Une part importante de l'activité physique bénéfique ne vient pas du sport, mais du mouvement intégré à la vie quotidienne : marcher, prendre les escaliers, se déplacer à vélo, faire ses courses à pied, jouer avec ses enfants, faire du ménage ou du jardinage. Cette « activité physique du quotidien » est accessible à tous, gratuite, et s'accumule sans y penser. En Suisse, les recommandations officielles (OFSP, promotion santé) encouragent précisément ce mouvement régulier intégré au quotidien, en plus d'éventuelles activités plus intenses.

L'avantage de cette approche est qu'elle ne dépend pas de la motivation à « aller faire du sport », souvent fluctuante (voir MIND-09). Rendre le mouvement partie intégrante de ses journées — par des choix simples comme marcher plutôt que prendre la voiture pour de courts trajets, ou téléphoner en marchant — crée une base d'activité durable et sans effort de volonté. Chaque occasion de bouger dans la journée est une petite contribution à sa santé. Repenser son quotidien pour y intégrer plus de mouvement est souvent plus efficace, sur la durée, qu'un abonnement de fitness peu utilisé.